1932年12月至1932年3月，中国工农红军第四方面军涉汉水，越巴山，解放“通南巴”，创建了被毛泽东同与称为“中华苏维埃共和国的第二大区域”的川陕革命根据地。

川陕苏区建立后，昔日受压迫最深的川北劳动妇女，在党和苏维埃政策法令保护下，获得平等自由。她们立刻卷入革命洪流，参加苏区各种革命组织。1933年3月，红四方面军在通江组建妇女独立营，陶万荣任营长，曾广澜任政委。1934年3月，根据反“六路围攻”形势，红四方面军总部集中通、南、巴、平和各地转移到中心区的妇女干部，在长赤组建妇女独立团，主要负责人曾广澜（后张琴秋），共4个营1000余名女战士。

1934年秋冬，红四方面军撤离川陕苏区前，总部将机关和通、南、巴、平各县妇女干部集中起来，在南江成立妇女独立第二团，初期只有300人，1935年2月在旺苍扩大到1000余人。

妇女独立团直属红四方面军总指挥部。她们着军装，握钢枪，过军事生活，担任保卫机关，清剿土匪，配合主力红军作战，运送武器弹药和伤病员等任务。妇女独立团打了很多胜仗，“一连娘子军缴一团白匪枪”的故事，传遍川陕苏区。

1934年春，妇女独立团冒着敌人的炮火，将旺苍坝大批武器装备运往长赤、南江。1935年3月，两个妇女独立团将总医院数千名伤病员从旺苍运到昭化，没有一个落入敌手。1935年4月，红军撤离川陕苏区时，两个妇女独立团编为中国工农红军第四方面军妇女独立师，2000余名英姿飒爽的巴山女红军参加长征。